Имя Андрея Александровича Попова - крупного российского ученого-сибиреведа, этнографа и фольклориста неразрывно связано с яркими страницами отечественной этнографической науки.
А.А. Попов родился в 1902 г. в с. Угулятцы бывшего Вилюйского округа Якутской области в семье сельского священника из русских старожилов. Детство его прошло в удивительной русско-якутской среде, где дети воспитывались в атмосфере уважения и доброго отношения к местному населению, с малых лет впитывая его культуру и язык.
Закончив школу 2-й ступени в г. Якутске, и работая сельским учителем в родном улусе (1922-1924), А.А. Попов начинает собирать богатый материал по изучению фольклора, верований, шаманства и быта вилюйских якутов. Именно в эти годы определяются его научные интересы, проявляются качества неутомимого собирателя и вдумчивого исследователя.
В 1925 г. А.А. Попов переступает порог Ленинградского университета, став студентом этнографического отделения при географическом факультете, который успешно заканчивает в 1929 г. в числе первых его выпускников ученых-этнографов. Его учителями в университете и наставниками в науке были известные корифеи североведения Л.Я. Штернберг и В.Г. Богораз. Еще будучи студентом, по их приглашению, принимал активное участие в работе сектора Сибири Музея антропологии и этнографии, ставшим тогда центром российского сибиреведения. Одновременно состоял научным сотрудником Комиссии по изучению Якутской АССР Академии наук СССР. В эти годы появляется его первый материал по якутскому шаманству "Культ богини Аисыт у якутов" в сборнике "Культура и письменность Востока" (1928).
В 1930-1931 гг. А.А. Попов по заданию Комиссии по изучению естественных производительных сил и Музея антропологии и этнографии Академии наук СССР совершает первую длительную научную командировку на полуостров Таймыр, с целью изучения коренного населения - нганасан и долган, ранее практически неисследованных.
Первая поездка молодого ученого становится весьма успешной и плодотворной. В течение года в стационарных условиях он собирает богатый полевой материал по этнографии кочевого населения.
В 1936-1938 гг. в составе Тавгийской этнографической экспедиции А.А. Попов вновь посещает Таймыр.
В этнографической науке А.А. Попов больше известен как выдающийся исследователь малочисленных северных народов - нганасан и родственных к якутам долган, по сути впервые открывший их в научном мире. Первая часть его монографического труда "Нганасаны. Материальная культура" была издана еще в 1948 г., вторая - "Нганасаны. Социальное устройство и верования", спустя почти 40 лет в 1984 г. Серия его этнографических статей, посвященных долганской культуре по характеру изложения, глубиной и всеохватывающему содержанию является своего рода энциклопедией кочевого быта долган, который А.А. Попов застал в начале 30-х годов в его традиционном виде.
Андрей Александрович Попов принадлежал к замечательной плеяде отечественных исследователей, заложивших прочный фундамент этнографического североведения, которые были пионерами в изучении сибирских аборигенов. Его статьи, посвященные различным аспектам материальной и духовной культуры, этногенеза, религии и традиционных верований сибирских народов, имеющие непереходящую источниковедческую ценность, давно стали классикой в этнографии Сибири.
А.А. Попов был ученым широкого разностороннего диапазона, свою научную деятельность умело сочетал с преподавательской и музейной работой. С 1940 по 1952 г., с перерывом в годы войны, в качестве доцента читал лекции по этнографии народов Сибири для студентов Ленинградского университета.
А.А. Попов был прекрасным знатоком якутского и додлганского фольклора, одним из первых переводчиков их образцов. Им подготовлены и опубликованы сборники "Якутский фольклор" (1936), "Долганский фольклор" (1937). Данные сборники по своему художественному уровню и литературной обработке считаются лучшими образцами перевода фольклорного текста. Вершиной его переводческой деятельности является перевод олонхо "Строптивый Кулун Куллустуур", записанное в 1906 г. В.Н. Васильевым со слов сказителя И.Г. Теплоухова-Тимофеева, который признается специалистами как один из наиболее удачных переводов якутского эпоса. А.А. Попов в свое время был редактором, ставшего сейчас хрестоматийным, двухтомного издания "Исторические предания и рассказы якутов", вышедшего в свет в 1960 г. Основоположник якутской фольклористики Г.У. Эргис, высоко оценивая научное наследие А.А. Попова, его вклад в изучение якутского фольклора и этнографии, писал, что "его имя должно быть поставлено в ряд имен известных якутоведов."
Часть из его ранее неопубликованного архивного материала по долганскому фольклору, собранного им еще в 30-е годы, вошла в том "Фольклор долган" в академической серии "Памятники фольклора народов Сибири и Дальнего Востока", вышедшем в 2000 г. К сожалению, до сего времени остаются неизданными бесценные материалы по якутскому шаманству, хранящиеся в архивном фонде ученого, уникальные записи 30 камланий вилюйских шаманов, записанные им в 20-х годах.
Живя далеко от родины А.А. Попов никогда не прерывал с ней духовную связь, живо интересовался жизнью и культурными достижениями родной Якутии. Активно участвовал в научных изданиях якутских авторов, оказывал им практическую помощь, помогал в подготовке научных кадров.
Андрей Александрович Попов умер в 1960 г.
А.И. Саввинов,
кандидат исторических наук
Рекомендуемая литература